電子紙閱讀器(電子書或稱電紙書)市場正在升溫。去年10月環球資源香港電子展上我們已經看到電子書的身影，但參展產品并不多。今年美國CES展會，電子書成為最為搶眼的電子產品。電子書的升溫，為其上游關鍵組件———電子紙提供了商機。電子紙的蓬勃發展是不是會為液晶面板企業帶來新商機？答案是肯定的。但同時，我們也發現，電子紙技術的高度壟斷也在一定程度上影響了其應用的普及和發展。
電子書產業鏈發展環境已具備
市場方面，美國亞馬遜書店推出的Kindle結束了電子書市場長期摸索的時代，掀起美國電子書的熱潮。在中國電子書市場，漢王一直扮演著行業龍頭的角色，方正、翰林、大唐、微星、易狄歐、易博士、博朗等企業電子紙閱讀器的投入也在不斷增加。據相關市場調查機構預測，2010年電子書將邁入產品的高速成長期，全球電子紙閱讀器產業規模2010年的增長率將達到152.3%，市場規模為769萬臺，至2013年更將成長到1976萬臺。天馬微電子股份有限公司開發部工程師徐麗華在接受《中國電子報》記者采訪時表示，電子紙閱讀器因其低能耗、環保、高信息量存儲等特點將逐漸替代紙質閱讀，涉及消費類的移動設備(手機)、電子書、電子報紙及辦公商務、教科書等等領域。徐麗華認為，目前電子書涉及的消費類市場只占據電子閱讀市場的較小份額，未來電子閱讀可以替代紙張被廣泛接受的話，教育及辦公商務領域將躍居電子閱讀器最大應用市場，可達到數千億元的市場規模。
政策方面，今年年初工業和信息化部組織召開電子書產業發展與應用研討會。參會的單位囊括了電子書相關的關鍵材料研究開發、驅動背板研發、器件制造、終端制造、內容提供及運營商等。加強技術的研發合作，同時加強產業鏈上下游企業間的溝通與交流，成為推動我國電子書產業鏈健康發展的共識。
由此，我們不難看出，高速成長的應用市場，讓電子紙生產商發現了商機。良好的政策環境，也讓電子書關鍵材料的研發單位看到了希望。
電子墨水高度壟斷新技術尚待突破
電子紙其實就是一種超薄、超輕的顯示屏，談電子紙，必然會談及電子墨水，電子墨水就是膠片上“涂”在顯示屏上的一層帶電的物質。20世紀末，美國E-Ink公司(它是由朗訊公司、摩托羅拉公司以及數家風險投資公司為了開發電子紙于1997年成立的企業)利用電泳技術發明了電泳油墨(電子墨水)，極大地促進了該技術的發展。目前市場約有90%的電子書采用E-Ink的技術。我國臺灣的元太科技在2009年先后與奇美電合作，完成了E-Ink合并。合并E-Ink后，元太科技成為唯一一家掌握電子書量產關鍵技術的生產廠商。
作為核心部件，顯示屏在電子閱讀器中的成本占到了1/3到1/2不等。有專家介紹，屏的成本約占低檔產品的60%，占高檔產品的30%。而屏之所以貴，又與屏的核心材料———電子紙技術的不充分競爭有很大關系。除了目前比較成熟的E-Ink技術，廠商幾乎沒有其他選擇，雖然友達SiPix技術正在積極的量產推動中，但與E-Ink技術競爭似乎還有一段路要走。元太科技董事長劉思誠在接受《中國電子報》記者采訪時表示，元太科技所擁有的E-Ink技術，是目前兼具技術及量產能力的。明基近來推出應用SiPix技術的nReader，臺達電也有相關產品推出，但這些產品在市場上尚未普及，是否對E-Ink造成威脅，暫時看不出效果。電子紙技術目前除了E-Ink技術和SiPix技術，還包括電子流粉體(QR-LPD)、膽甾相液晶(Ch-LCD)、電潤濕(EWD)、電致變色(ECD)、微機電系統(MEMS)、旋轉球、電化學沉積等多種技術，但由于技術上的缺陷，尚未實現大規模量產。
電子紙是面板廠商又一機會
未來中國一定是電子書的主要戰場，電子紙應用應該說為我國液晶面板生產企業提供了一個不大不小的商機。京東方中央研究院張卓博士認為，電子紙顯示屏和液晶面板的驅動背板制造技術是相同的，只是后段工序的技術不同，如果我們能掌握后段工序的技術，制造電子紙沒有太大的問題。天馬微電子股份有限公司開發部工程師徐麗華在接受《中國電子報》記者采訪時也表示，電子紙技術在制程上與液晶面板有很強的相似性，E-Ink、SiPix技術利用有源LCD面板生產線擴大生產能力，Bridgestone、ChLCD技術也將給無源LCD面板企業帶來新的市場。
張卓認為，電子紙顯示器的應用將是液晶顯示器發展的一個機會。但因為電子紙顯示屏上游受制于人，發展必然受限，因此必須實現電子紙顯示屏的國產化，而實現電子紙顯示屏國產化的關鍵是電子紙技術選擇，要從掌握自主技術的方面考慮。徐麗華認為，現階段電子書產業在中國已啟動，但是卻呈現不合理的倒置三角局面，電子閱讀器廠家蜂起、模組廠家為數不多、占據主要成本電子紙材料全部受制于人。這種情況必須在短時間內扭轉，不然中國將會失去這一重要顯示行業市場。徐麗華認為，在不放棄與掌握電子紙核心技術的廠家建立聯盟的同時，我們要積極投入電子紙原材料的開發。充分利用中國強大的科研機構及LCD面板產業力量優勢，建立高校、研究機構、面板企業、原材料企業相結合的電子紙產學研技術聯盟，突破國外產業的專利壟斷，研發在電子紙方面的自主產業技術。
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