作者: 陳志揚
由于LED亮度提升以及其它投影技術逐漸成熟，微型投影儀自去年起已漸漸為前期使用者所接受，市場也呈現加溫狀態。在眾多廠商爭相投入該產業的情況下，預計未來2~3年將出現爆發性成長，其中不乏專業投影儀大廠以及以多媒體影音相關產業為主的消費類電子大廠的身影。回顧過去兩年的發展可以發現，微型投影雖然只是剛起步的新興產品，但已經呈現每年30%~40%的復合成長率，同時也從低亮度高耗電慢慢演進為一般使用者所能接受的產品等級，甚至以投影模塊方式嵌入其它系統。展望未來3~5年，微型投影儀將繼續保持30%以上的年增率。
產品及市場背景分析
3LCD以及DLP顯示技術是傳統投影儀市場的主流，但由于3LCD不易小型化，已經被LCOS技術取代，在微型投影市場與DLP技術分庭抗禮(參見表1)。目前，美國德州儀器(TI)是DLP的主要供貨商，提供包含DLP顯示以及主控芯片在內的產品。系統開發商幾乎可以從TI那里一次性購足所需的關鍵器件，但缺點是供貨商單一、產品價格較高。
表1：微型投影技術比較
LCOS陣營目前有四大供貨商，包含臺灣奇景/立景光電(Himax Display)、收購了DisplayTech的美光科技(Micron)、收購Aurora的豪威科技(OmniVision)以及美商晶典科技(Syndiant)。在這其中，僅Himax同時生產以白光光源為主的Color Filter LCOS與RGB Sequential LCOS顯示芯片，剩余三家均以RGB Sequential光源的LCOS顯示芯片為主。由于在功耗、對比度以及光利用率方面的差異，以RGB LED光源為主的Color Sequential循序掃瞄方式將漸漸在未來取代白光光源，成為中高端產品的主要顯示方式。不過目前其缺點是與白光相比價格仍然較高。
在輕薄短小的體積訴求下，除了最初的隨身簡報以及玩具投影外，高端微型投影應用的功能在不斷加強，儼然已成為隨身娛樂產品，并正式由商務市場跨足到了消費類電子產品市場。如表2所示，目前市面上大致以體積與亮度對產品進行分類：一般情況下，體積小于250g被歸類為Pico projector，例如奧圖碼(Optoma)的PK201和PK301，3M mPro150產品；1公斤以下為Micro投影儀，如宏碁(Acer)的K11、明碁(BenQ)的P1；五公斤以下為便攜式投影儀，如Acer的P3251。
表2：微型投影機基本分類
至于產品功能，也從最初僅支持VGA與AV in，到2010年開始增加影音多媒體以及HDMI輸入與USB輸入顯示投影等更多應用。USB顯示方式由于便利性更高，已逐漸被終端用戶接受，用以取代VGA輸入連接計算機做投影顯示。在高端應用方面，2011年起將增加更多商務文書功能，如辦公室文件與PDF檔案格式支持、WiFi無線連接等。多媒體影音功能，也將更進一步提升到720p/1080p H.264視頻播放，以符合手機與相機的錄像格式要求。
發展趨勢與挑戰
針對未來微型投影應用，目前的主要趨勢與挑戰在于：
亮度與色彩提升：LED發光效率在近年來以每年約10~15%幅度提升，因此我們可以預見未來即便是微型投影儀，也將可適用在越來越多場合，而且更加不易受周圍環境光的影響。同時因為RGB光源的導入，色彩與對比度將提升到接近傳統大型投影儀水平。但LED價格高昂，在微型投影儀這么小的體積內要解決其所帶來的高熱也是一大挑戰。而在系統平臺上面臨的問題，亦要求需要針對顏色與RGB光源進行控制，以便在大量生產時有效控制質量與顏色調校。
多媒體功能要求：如今便攜式電子產品如手機與數字相機，錄像功能都已經向上提升到720p/1,080p，與此同時，隨著網絡帶寬的增加，越來越多消費者將網絡影音下載作為其中的一個娛樂用途。因此，在微型投影多媒體功能上，一個能支持記憶卡與隨身碟，并能流暢播放各種影音格式的SoC也是必備的一個要求。隨之帶來的問題，就是要如何才能提供這樣兼容大多影音格式的產品？
多樣輸入：早期微型投影儀透過AV in連接手機或其它視頻輸出，或是以VGA接頭連接計算機，但由于VGA接頭體積較大，線纜收納不易，越來越多使用者傾向以USB接線取代VGA，或是改由HDMI輸出到微型投影儀。但是由此帶來的缺點是，USB受限于現今較普及的USB2.0頻寬，在高分辨率投影時會有頻寬不足問題，需要使用USB3.0解決頻寬問題。同時，內建USB3.0以及HDMI輸出的計算機目前尚不普遍。即便如此，從長期發展來看，USB3.0必將取代USB2.0，未來更可能漸漸由無線傳輸取代有線連接。今后，可以通過Wi-Fi，將簡報畫面傳送到投影儀直接顯示。這部分的產品應用開發與整合將日趨重要。
商務應用：由于SoC平臺功能日益強大，因此舊有的簡報方式(以PC/NB做簡報輸出源)也會漸漸改變。越來越多使用者期待能透過微型投影儀，將一般文檔存放在USB隨身碟或是快閃記憶卡中，直接由微型投影儀播放顯示，而不需要再帶著笨重的計算機出門，這對長期在辦公室外講求輕便的商務人士而言尤其有吸引力。如此一來，就可以達到真正隨身簡報功能。這樣做的缺點是，由于嵌入式操作系統限制，一般而言仍會發生部分文檔兼容性與顯示排版錯誤問題，同時對簡報的特效也通常加以剔除以提升播放效率。部分廠商在商務應用中還提供了功能完整的轉換軟件，透過該軟件可以將相關簡報檔案轉換到可支持的格式，以避免可能發生的檔案兼容性問題，甚至可以完整保留原簡報所使用的特效功能。
省電與微小化：亮度在投影儀產品中至關重要，一個好的低功耗系統平臺，在有限的電能提供下，將可提供更多電力供LED光源來使用，這部分可以通過IC工藝的進展來降低功耗使用，并以更小的芯片封裝來達到小的PCB面積，以提供更大的散熱空間給系統。
其它附加功能：當價格下滑同時亮度提升時，微型投影因為沒有了傳統投影儀的笨重體積以及高熱高耗電問題，在地狹人稠的空間將更適合做一個影音娛樂平臺。其它附加功能如網絡影音串流播放、數字電視支持等，也將慢慢普及。使用者最常面對的圖形接口，也由傳統貼圖演變到需要繪圖引擎加速的動態式圖形菜單，同時未來也有可能以開放式OS平臺如Linux或Android等系統支持，來達到更高的產品競爭力。
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