科幻小說除了帶給人們閱讀樂趣，所構想出的一些未來科技也激發了許多工程師與科學家的靈感，讓他們能開發出改善人類日常生活的新技術。大多數科幻小說家只是靠想象來描述社會可能會需要的東西，但有的時候他們的預測與所開發出的技術非常接近，甚至直接被實現；以下介紹六位對科技研發頗具貢獻的科幻小說家...
他催生了人造衛星
英國科幻小說家克拉克(Arthur C. Clarke，1917~2008)最著名的作品應該是《哨兵(The Sentinel)》，這部短篇小說后來改編成電影《2011太空漫游(2001: A Space Odyssey)》。
英國科幻小說家Arthur C. Clarke
除了寫小說，他具備構想出能夠成為現實的發明，其中最有名的是在一篇1945年出版的報告中描述的人造衛星概念，現在那些人造衛星所運行的軌道就被命名為就被命名為“克拉克軌道(Clarke Orbit)”
Clarke催生了人造衛星
他激發了潛水艇與直升機開發靈感
十九世紀的法國小說家凡爾納(Jules Verne，1828~1905)并沒有親自發明潛水艇或是直升機，但在他的小說中描述了這兩種新穎的裝置；1894年打造出全世界第一艘在公開水域潛行成功的Argonaut Jr.號潛水艇的Simon Lake，就是受凡爾納知名著作《海底兩萬里(Twenty Thousand Leagues Under the Sea)》的激勵，當時凡爾納還親自寫了短箋祝賀Lake的成就。
法國小說家凡爾納(Jules Verne)與Argonaut 號潛水艇
另一部凡爾納較鮮為人知的作品《云之帆(The Clipper of the Clouds)》，則是激發了現代直升機之父雷克爾斯基(Igor Sikorsky，1889~1972)的靈感；雷克爾斯基也曾公開提及凡爾納小說對他的影響。可惜這次凡爾納來不及送出賀詞──他在1905年逝世之后好一段時間，雷克爾斯基才成功打造出直升機。
他預言自動駕駛車輛、視頻通話
出生于俄羅斯的美籍科幻小說家艾西莫夫(Isaac Asimov，1920~1992)最有趣、也最重要的預言可以歸納為一句話：“將有大量精力投注在設計具備“機器人腦”的車輛”；這幾乎與目前Google等公司致力于開發自動駕駛車輛的研發活動不謀而合，而現在車輛中使用的GPS系統與各種車載計算機，豈不就是“機器人腦”？
艾西莫夫與曾經上市過的視頻電話機
艾西莫夫還預言了視頻通話技術；他在1964年寫過：“通訊將會演變成可視聽的模式，你將可以同時看到在跟你講電話的人。”而我們大多數人可能都認為視頻通話是在近15年之內被開發，并以Skype、Facetime等應用程序呈現，事實上這個技術的發展歷程有點長；在50年前艾西莫夫就預言該技術，之后也曾被實現在有限的應用中存在好一段時間。
他預測了核子戰爭與互聯網的使用
美國科幻小說家海萊因(Robert Heinlein，1907~1988)也有很多著名的預言，有部分成真、有部分沒有實現；其中一個比較著名卻也令人遺憾的，是他預測美國會比世界其他國家更早制造出原子彈。后來的冷戰時期與海萊因在短篇小說《Solution Unsatisfactory》所描述的雖然不太相同，但他對世界將會面臨核子戰爭的預測卻很準確。
美國科幻小說家海萊因
海萊因也提出過比較不那么沉重的預言，他設想過兩種不同形式的因特網。其中一個比較不準、卻很有娛樂效果的預測出現在1938年出版小說《For Us, the Living》，他構想的一種全國性信息網絡不是電子式的，而是透過氣送管(pneumatic tube)，人們能透過這種網絡閱讀報紙上的文章；考慮目前部分銀行提供的“得來速”服務，該方案也可以用來實現在線金融。
海萊因預言了核子戰爭可能發生
后來在海萊因的另一部小說《Friday》里也提到了全國性信息網絡，因為該作品是在1983年出版，他所提到的網絡技術應該已經不是“預測”了；不過海萊因在書中描述的網絡使用模式確實在好幾年之后才真正實現。
他想象的虛擬世界即將成真
美國當代科幻小說家史蒂芬森(Neal Stephenson，1959~)在1992年出版的小說《雪崩(Snow Crash)》，并不是第一個提到在線社群的，不過確實描繪出一個完全讓人有如身歷其境的虛擬世界可能會有的模樣。
美國當代科幻小說家史蒂芬森
我們的環境與史蒂芬森所描述的“Metaverse”仍然有一段差距，但隨著這種虛擬現實技術已經實現，一個更真實的虛擬世界也可望成真。以下的視頻是一種新開發的虛擬現實硬件開發工具Oculus Rift的介紹，你可以從中看到例證。
此外史帝芬森的小說也預測了人們將會在現實世界與他人互動時，因為計算機而在不恰當(而且惱人)的時機分心；他沒料準的是他說那些人只會是一小部分，但實際上現在所有人隨時都在滑他們的手機。而如果你想看看1985年代的虛擬世界是什么樣子，下面的Habitat游戲視頻能讓你娛樂一下…真是超懷舊的啊！
他不只寫科幻小說，也鼓勵更多人寫
十九世紀出生的美國科幻小說家根斯巴克(Hugo Gernsback，1884~1967)一開始真的只寫小說，出版過《Ralph 124C 41+》與《Ultimate World》兩部作品，但他更大的成就是在1926年創辦了科幻小說雜志《Amazing Stories》。他曾說過，一個好的科幻小說故事應該是“75%的文學與25%的科學相互交織”。
美國科幻小說之父根斯巴克
根斯巴克并非科學家，但他也被譽為“科幻小說之父”，美國知名的年度科幻小說獎“雨果獎(Hugo Awards)”，就是以他命名。除了出版科幻小說、雜志，他還活躍于業余無線電領域，以及創辦過兩本電子實驗雜志；他透過出版刊物激勵了無數人的靈感。
根斯巴克所創辦的雜志
你也愛看科幻小說或電影嗎？一起來討論你所喜愛的作家或作品給了你哪些工作上與工程師生涯中的靈感吧！
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